Una picadura de mosquito puede parecer una molestia menor, pero algunas especies pueden actuar como transmisores de virus y parásitos capaces de provocar enfermedades en los seres humanos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica que los mosquitos son vectores de distintas enfermedades. Cuando un mosquito se alimenta de la sangre de una persona o animal infectado, puede adquirir el patógeno y posteriormente transmitirlo a otro hospedador mediante una nueva picadura.
Entre las principales enfermedades transmitidas por mosquitos se encuentran el dengue, paludismo, zika, chikungunya, fiebre amarilla y fiebre del Nilo Occidental.
Dengue, una de las principales amenazas
El dengue es la infección viral transmitida por mosquitos más frecuente. La OMS estima que cada año se producen alrededor de 390 millones de infecciones por el virus, aunque una parte de ellas no desarrolla síntomas.
La enfermedad puede provocar fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómito, dolores musculares y articulares y erupciones. En algunos casos puede evolucionar a dengue grave, con complicaciones potencialmente mortales.
El principal vector es el mosquito Aedes aegypti, que también puede transmitir otros virus como los del zika, chikungunya y fiebre amarilla.
Zika y chikungunya
El virus del Zika suele provocar síntomas leves o incluso no generar manifestaciones. Cuando aparecen, pueden incluir fiebre, erupción cutánea, conjuntivitis, dolor de cabeza y molestias musculares y articulares. Sin embargo, la infección durante el embarazo puede ocasionar graves complicaciones en el feto.
Por su parte, el chikungunya se caracteriza principalmente por fiebre y fuertes dolores articulares. También puede provocar inflamación de las articulaciones, dolores musculares, cefalea, náuseas, cansancio y erupciones. En algunos pacientes, el dolor articular puede prolongarse durante meses o incluso años.
Fiebre amarilla y paludismo
La fiebre amarilla es otra enfermedad viral transmitida por mosquitos. Puede causar fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, fatiga, náuseas y vómito. Existe una vacuna que brinda protección de por vida con una sola dosis.
En el caso del paludismo o malaria, la enfermedad es provocada por parásitos del género Plasmodium y transmitida por mosquitos hembra infectados del género Anopheles. Sin un diagnóstico y tratamiento oportunos, puede convertirse en una enfermedad grave y potencialmente mortal.
¿Cómo reducir el riesgo?
La OMS señala que muchas enfermedades transmitidas por vectores pueden prevenirse mediante medidas de protección individual y acciones de control. Entre ellas se encuentran evitar las picaduras, utilizar repelente, emplear ropa que cubra la piel y reducir los lugares donde los mosquitos pueden reproducirse.
Ante síntomas como fiebre, dolor intenso, erupciones o malestar después de una posible exposición a mosquitos, es importante buscar atención médica para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado.
